Observar el cielo nocturno puede ser una experiencia fascinante, pero diferenciar entre una estrella y un satélite puede ser un desafío. Aquí hay algunas diferencias clave:
- Movimiento – Las estrellas parecen fijas en el cielo debido a su enorme distancia de la Tierra. Los satélites, en cambio, se mueven de manera constante a través del cielo, generalmente de oeste a este, completando su recorrido en pocos minutos. Si ves un objeto brillante moviéndose en línea recta sin desviaciones, probablemente sea un satélite.
- Titileo – Las estrellas titilan debido a la turbulencia atmosférica, que dobla y dispersa su luz al atravesar la atmósfera terrestre. Los satélites no titilan; brillan con una luz constante al reflejar los rayos del Sol, lo que los hace parecer más estables en brillo.
- Cambio de brillo – Algunos satélites, especialmente aquellos con superficies reflectantes como los satélites Iridium, pueden mostrar destellos brillantes conocidos como “flares”. Estos destellos ocurren cuando los paneles solares o superficies reflectantes del satélite captan la luz del Sol en el ángulo adecuado. Las estrellas, en cambio, mantienen un brillo relativamente constante, con pocas variaciones.
- Trayectoria regular – Los satélites siguen una trayectoria recta a velocidad constante, a diferencia de los aviones, que pueden parpadear o dejar estelas de condensación. Las estrellas parecen moverse lentamente con el tiempo debido a la rotación de la Tierra, pero no cruzan el cielo en cuestión de minutos. Con las herramientas adecuadas de seguimiento de satélites, es posible predecir con precisión dónde y cuándo aparecerá un satélite.
- Variación de color – Las estrellas pueden presentar diferentes colores, desde rojo hasta azul, dependiendo de su temperatura y composición. Los satélites, sin embargo, suelen aparecer blancos o ligeramente amarillentos debido a la reflexión de la luz solar, sin cambios de color significativos.
Si tienes en cuenta estos puntos y utilizas herramientas de seguimiento de satélites, podrás diferenciar fácilmente entre una estrella lejana y un satélite en movimiento.
