Stephenson 2–18, también conocida como St2-18, es una de las estrellas más grandes jamás descubiertas. Situada en el cúmulo Stephenson 2, en la constelación de Scutum, esta colosal supergigante roja desafía nuestra comprensión de los límites del universo. Su tamaño y luminosidad son asombrosos.
Ubicación y Características
Stephenson 2–18 se encuentra a unos 19,570 años luz de la Tierra. Es parte de un cúmulo estelar denso conocido por albergar algunas de las estrellas más grandes de nuestra galaxia. Como una supergigante roja, St2-18 está en las etapas finales de su vida estelar, antes de colapsar eventualmente en una supernova.
Comparación de Tamaño
El tamaño de Stephenson 2–18 es casi inimaginable:
- Diámetro: Con un radio de aproximadamente 2,150 veces el del Sol, su diámetro sería de unos 3 mil millones de kilómetros.
- Volumen: Si estuviera en el lugar del Sol, Stephenson 2–18 se extendería más allá de la órbita de Saturno, siendo aproximadamente 10 mil millones de veces el volumen del Sol.
- Comparación con la Tierra: Stephenson 2–18 tiene un volumen 7 cuatrillones de veces mayor al de la Tierra. Si la Tierra tuviera el tamaño de una pelota de golf, Stephenson 2–18 sería más grande que el Monte Everest.
Luminosidad y Calor
A pesar de su temperatura superficial relativamente baja, de unos 3,200 Kelvin, su tamaño la hace decenas de miles de veces más brillante que el Sol. Sus capas externas son tan difusas que parece más una nube brillante que una esfera densa.
Importancia Astronómica
Stephenson 2–18 redefine los límites de la física estelar. Su tamaño sugiere que podría haber un límite en cuánto pueden crecer las estrellas antes de volverse inestables. Esta estrella ofrece datos invaluables sobre los procesos que gobiernan las supergigantes y su eventual explosión.
Conclusión
Stephenson 2–18 es un testimonio de la inmensa escala del universo. Comprender estrellas como St2-18 nos ayuda a apreciar mejor las fuerzas que moldean el cosmos y nuestro lugar en él.
